“Het is niet omdat Mark Coucke in je land leeft, dat het ongelijk is”

Beste mensen, Soms kan ik me heel kwaad maken. Vooral leugens en onwetendheid kunnen me soms mateloos irriteren. Ik moet dan meestal op mijn lip bijten om niet te reageren. Vandaag is het niet zo'n dag. Ik zwijg niet meer. Ik reageer.

Is het omdat het verkiezingen zijn?

De laatste weken en maanden hoor je van alle kanten dat 'de rijken' de bron van het kwaad zijn in België. Ze worden niet genoeg belast, we wonen in een land dat totaal ongelijk is. Kortom: de belastingen moeten meteen omhoog in dit belastingparadijs en wel meteen.

België is een van de meest gelijke landen op deze planeet

Het moet gezegd worden: iemand die denkt dat er weinig gelijkheid is in België, die lijdt aan waanbeelden, heeft nog nooit een stap in de wereld gezet of verspreidt kwaadwillig leugens om zijn eigen agenda te kunnen promoten. Het is vaak al genoeg om te verwijzen naar de Gini-index. Dat is geen index die verwijst naar een of andere frisdrank. Het is wel een index die de inkomensongelijkheid in een land meet. Een lage score erop wijst erop dat je in een zeer gelijke samenleving leeft. België heeft al jaren een van de laagste scores ter wereld en zit ook fors onder het Europese gemiddelde.

Het commentaar van sommige mensen is meteen: "ja, maar de vermogensongelijkheid in België is totaal van de pot gerukt", waarbij men naar het vermogen verwijst van sommige personen. Neen, ook dat klopt niet. Het is niet omdat er een persoon met de naam Marc Coucke in je land leeft, iemand die veel rijker is dan jou, dat het land ook meteen ongelijk is. In een internationale context valt het aantal extreem rijke mensen in België zelfs tegen.

Het zegt ook heel veel dat er geen enkele Belg in de top 200 staat van de rijkste personen wereldwijd. Op Europees vlak komen we zelfs onder het gemiddelde uit op het vlak van vermogensongelijkheid. En dat terwijl Europa zelf al een van de meest gelijke regio's op deze planeet is. Op dit moment hebben de 10% rijkste inwoners ongeveer 60% van het vermogen in België in handen. Dat lijkt veel, maar is het niet. Zeker niet op internationaal vlak.

Waar scoren we wel hoog?

Op het vlak van belastingen op kapitaal en de hoeveelheid geld dat er verhoudingsgewijs naar de begroting gaat. Daar doen we het op Europees niveau zeker niet slechter dan gemiddeld. Integendeel. Maar dat past niet in het narratief dat België een nest van ongelijkheid is, waar de sterkeren de zwakkeren onderdrukken.

Meer zelfs: ik denk niet dat we beseffen hoeveel mechanismes er bestaan in onze fiscale wetgeving om die gelijkheid in te bouwen. Iets waar we vaak over kijken, is de progressieve inkomstenbelasting. Zoals jullie weten, woon ik niet meer in België en word ik belast volgens een vlaktaks waar ik nu woon. Dat wil zeggen dat hoe meer ik verdien, hoe meer ik nominaal betaal (want hoe meer loon je hebt, hoe meer je kan belasten). Ik zal dus dubbel zoveel bijdragen dan iemand die een loon heeft dat de helft lager ligt. Daarmee draag je als vermogende al extra bij in vergelijking met de rest.

In West-Europa gaat dit echter nog een stapje verder. Daar stijgen je belastingen niet alleen omdat je meer inkomsten hebt, maar ook omdat een hoger loon tegen een zwaarder tarief belast zal worden.

In België loopt de progressieve belasting al snel op

De belastingschalen bij de inkomsten beginnen bij 25%, maar stijgen al naar 40% vanaf €15.200 en 45% vanaf €26.830. Dan heb je ook nog eens een forse 50% belastinggraad voor al je inkomsten boven de €46.440. Daar komen dan nog andere bijdragen bovenop, zoals gemeentebelastingen of sociale zekerheidsbijdragen en je hebt ook maar een beperkte schijf waarop je geen belastingen moet betalen. Al bij al, in België zal iemand die €100.000 aan inkomsten heeft niet dubbel zoveel bijdragen dan iemand met een loon van €50.000, zoals in het systeem van een vlaktaks, maar véél meer. Dat noemen we het progressieve belastingsysteem en maakt dat de hogere inkomsten met een turbo belastingen betalen.

Er staat geen limiet op jaloezie en afgunst

Waar ik dan niet tegen kan, zijn alle leugens op sociale media die je wijsmaken dat vermogen en inkomsten in België niet genoeg belast worden. Op een gegeven moment gaan mensen die leugens ook nog geloven als we dat niet weerleggen. Het gevaar schuilt er vooral in dat genoeg nooit genoeg zal zijn voor sommigen. Weet dat België nu al een belastinggraad kent die men in communistische landen die ik bezoek niet eens durft te hanteren. Tip: zoek de 5 landen op die zich communistisch noemen en vergelijk hun belastingtarieven met België. Ze liggen daar lager dan hier.

Ik kan niet tegen al die afgunst en jaloezie die ik zie richting de verkiezingen. Dat er in België geen gelijkheid is, is een leugen. In de 25 landen die ik de afgelopen drie jaar heb bezocht, waren de vermogens bijna altijd ongelijker verdeeld dan in België. En ja, daar zitten zelfs communistische landen tussen. Al snap ik dat het lullig is om te moeten toegeven dat je in eigen land al een systeem hebt dat zorgt voor een betere verdeling en welvaart dan in de communistische landen die je als voorbeeld neemt. Misschien moet men daar eens een kijkje gaan nemen. Hopelijk stopt men dan met constant schade te berokkenen aan het eigen land door kapitaal en ondernemerschap te verketteren.